Ламинат — это многослойное напольное покрытие на основе плиты HDF (древесноволокнистая плита повышенной плотности) c нанесённой на поверхность защитной плёнкой. Слово «ламинировать» происходит от немецкого «laminieren», что означает наносить на поверхность защитную прозрачную пленку.
Покрытие изготавливается в виде досок размером примерно 200 х 1500 мм и имеет толщину 6—12 мм. Срок службы такого покрытия — 5—30 лет. Верхний слой – защитная пленка, обеспечивающая защиту доски от истирания и сколов при падении жестких предметов. От качества и толщины верхнего слоя зависит прочность и класс эксплуатации, его износостойкость к механическим повреждениям – истиранию, царапинам, загрязнению, намоканию, а также воздействию солнечных лучей. В настоящее время модно декорировать покрытие ламината, например, создавая неровности, имитирующие рисунок натурального дерева.
Декоративный слой имеет эстетическое назначение. Это слой бумаги с рисунком, имитирующим древесную текстуру, камень, плитку и т. п.
Несущий слой — основа ламината из плиты HDF. Именно эта жесткая часть доски выполняет самые важные функции — скрепляет между собой доски ламината, а также сохраняет тепло и поглощает шум. Плотность этой части доски влияет на нагрузку ламината и определяет его класс (32, 33…). HDF обладает большей прочностью и более высокой водоотталкивающей способностью, чем MDF. HDF более устойчива к механическим воздействиям — ударам, царапинам, истиранию. Этот слой в ламинате имеет толщину примерно 6–8 мм.
Нижний стабилизирующий слой представляет собой плотную меламиновую бумагу со специальной стабилизирующей пленкой и предназначен для защиты ламината от деформаций и влаги, он придает повышенную жёсткость доске и усиливает изоляцию помещения от шума. Новые технологии производства сделали возможным добавление к нижнему слою дополнительного слоя пластмассы или металла, в результате чего отпала необходимость использовать подложку.